เช้าวันหนึ่งในต้นเดือนเมษายนที่เซนต์ออกัสติน รัฐฟลอริดา
ฉันไปเดินเล่น เป้าหมายของฉันคือชายหาด เว็บตรงฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ แต่ฉันไม่เคยไปได้ไกลขนาดนั้น ใกล้กับบ้านที่ฉันพักอยู่ ฉันได้ผ่านที่ราบลุ่มเลียบแม่น้ำ Mantanzas และสังเกตเห็นพื้นดินเคลื่อนตัว แต่นั่นไม่ใช่พื้นดินจริงๆ มีปูก้างปลาตัวเล็กๆ หลายพันตัวเต้นรำอยู่ท่ามกลางแสงแดด เมื่อฉันเข้าใกล้ปู พวกมันก็วิ่งเข้าไปในโพรงของพวกมัน ฉันยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่งเพื่อจะได้เหลือบมองเมื่อปูคืบคลานกลับเข้าไปในที่โล่งและเริ่มเต้นอีกครั้ง
ฉันยังไม่แน่ใจว่าปูสายพันธุ์ไหนที่ฉันเห็น (เดาได้ดีที่สุดว่าUca pugilator , the Atlantic sand fiddler Crab ) แต่ฉันไม่จำเป็นต้องรู้สายพันธุ์เพื่อรู้ว่าพวกเขากำลังทำอะไร ตัวผู้เป็นสัตว์ที่มีกรงเล็บขนาดใหญ่เพียงตัวเดียว ซึ่งแต่ละตัวโบกไปมาใกล้รูบนพื้น เขาพยายามล่อผู้หญิงเข้าไปในโพรงเพื่อผสมพันธุ์ มันเป็นพฤติกรรมที่รู้จักกันดี แต่เป็นสิ่งที่ฉันไม่เคยเห็นมาก่อน อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในระดับที่กว้างใหญ่เช่นนี้
ในฐานะนักเขียนด้านวิทยาศาสตร์ ฉันใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับโลกแห่งวิทยาศาสตร์ แต่โดยปกติแล้วจะผ่านเอกสารบันทึกประจำวันและการสนทนากับนักวิทยาศาสตร์ ฉันไม่ค่อยมีส่วนร่วมและมักจะลืมสังเกตสิ่งที่อยู่รอบตัวฉัน และปูเต้นระบำเตือนฉันว่าฉันอาจพลาดสิ่งที่น่าสนใจไป
นี่คือความท้าทายในฤดูร้อนของฉัน และอาจเป็นของคุณเช่นกัน: สังเกตธรรมชาติ
ฉันเป็นคนเมือง ดังนั้นมันอาจจะดูยาก อย่างน้อยในตอนแรก แต่อย่างที่ Kate Baggaley ระบุไว้ในScience Newsเมื่อปลายปีที่แล้วเมืองต่างๆ เต็มไปด้วยสัตว์ป่าไม่ใช่แค่หนูและแมลงศัตรูพืชอื่นๆ มีนก สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม แมลง และสัตว์เลื้อยคลาน คุณแค่ต้องจับตาดูพวกมัน ตัวอย่างเช่น ในช่วงดึกที่เดินกลับบ้านเมื่อสองสามปีก่อน ฉันเห็นหนูพันธุ์หนึ่งนั่งอยู่บนระเบียงของเพื่อนบ้าน ต่อมาฉันรู้จากเจ้าของบ้านว่ามันอาศัยอยู่ใต้บ้านและแบ่งปันอาหารและน้ำให้แมวของพวกเขา
ฉันมักจะไม่ทำอะไรกับข้อสังเกตของฉันมากไปกว่าเก็บไว้ในความทรงจำของฉัน แต่ความท้าทายนี้เหมาะสำหรับทุกคนที่ต้องการช่วยเหลือและดำเนินการด้านวิทยาศาสตร์พลเมือง นี่คือคำแนะนำบางส่วน:
FrogWatch USA : เรียนรู้วิธีระบุกบและคางคกโดยการโทรและช่วยตรวจสอบประชากรในท้องถิ่นในช่วงฤดูผสมพันธุ์ (ซึ่งโดยทั่วไปจะเกิดขึ้นในช่วงเดือนมกราคมถึงกันยายน)
เฉลิมฉลอง Urban Birds : หนึ่งในโครงการวิทยาศาสตร์พลเมืองหลายโครงการ จาก Cornell Lab of Ornithology เฉลิมฉลอง Urban Birds รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับนกสายพันธุ์ที่คุ้นเคย เช่น โรบินส์และเป็ดเป็ดมัลลาร์ดจากเมืองและสภาพแวดล้อมอื่น ๆ (รวมถึงในชนบท) ทั่วสหรัฐอเมริกา
นาฬิกาหิ่งห้อย : พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ในบอสตันรวบรวมการสังเกตการณ์หิ่งห้อยในฤดูร้อน คุณจึงเปลี่ยนคืนมหัศจรรย์เป็นข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ได้
Wildlife Watch : สหพันธ์สัตว์ป่าแห่งชาติกำลังรวบรวมและแบ่งปันเรื่องราวสัตว์ป่าทุกชนิดทางออนไลน์ องค์กรจะใช้ข้อมูลเพื่อติดตามสุขภาพและพฤติกรรมของสัตว์และพืช
สมุดบันทึกของธรรมชาติ : เครือข่ายฟีโนโลยีแห่งชาติของสหรัฐอเมริกาต้องการทราบข้อมูลเพิ่มเติมว่าพืชและสัตว์เปลี่ยนแปลงเวลาตามฤดูกาลอย่างไร ดอกไม้ชนิดใดที่บานเร็วกว่าในฤดูใบไม้ผลิ และนกจะอพยพไปทางใต้ในเวลาต่อมาหรือไม่? การสังเกตของคุณสามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจได้
ปีที่แล้ว นักวิจัยรายงานว่า ค้นพบความสามารถใหม่ในปลาบู่หิน พวกมันสามารถเปลี่ยนสีได้ สิ่งที่น่าสังเกตเป็นพิเศษเกี่ยวกับรายงานนี้คือสามารถพบปลาว่ายน้ำในแอ่งน้ำตามแนวชายฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษ การรวมตัวของน้ำขึ้นน้ำลงเป็นกิจกรรมทั่วไปในส่วนนั้นของอังกฤษ และผู้คนเคยเห็นปลาเหล่านั้นมาหลายร้อยปีแล้ว แต่ยังไม่มีใครสังเกตเห็นความสามารถในการเปลี่ยนสี
เมื่อฉันออกไปดูรอบๆ ในฤดูร้อน ฉันไม่น่าจะสังเกตเห็นความสามารถที่ไม่เคยมีมาก่อนในสายพันธุ์ หรือค้นหาสายพันธุ์ใหม่ทั้งหมดด้วยตัวฉันเอง แต่ฉันอาจได้ภาพหรือวิดีโอที่น่าสนใจและประสบการณ์ที่น่าจดจำ หรือแม้แต่มีส่วนทำให้คนอื่นค้นพบ และเป็นเรื่องดีเสมอที่จะระลึกไว้เสมอว่าเราไม่รู้ทุกอย่างเกี่ยวกับโลกรอบตัวเรา และยังมีการค้นพบใหม่ๆ อยู่ใกล้ๆ เสมอ เราแค่ต้องตั้งตารอมัน
มดตะครุบ ยิงขึ้นฟ้า หนีความตาย
ขากรรไกรที่ปิดสนิทด้วยความเร็ว 216 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ไม่ได้มีไว้สำหรับรับประทานเท่านั้น มดกับดักกรามซึ่งมีปากที่มีพลังสูงสามารถจับพวกมันกับพื้นและส่งตัวเองขึ้นไปในอากาศอย่างปลอดภัย เทคนิคการยิงจะเพิ่มโอกาสที่มดจะรอดจากการตกลงไปในหลุมฆ่านักล่าประมาณสองเท่า
ในการทดสอบการหลบหนีด้วยขากรรไกรจากผู้ล่า นักกีฏวิทยาจากมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์สองคนปล่อยให้มดตกลงไปในบ่อทรายที่ขุดโดยสิงโตมดสายพันธุ์ฟลอริดา สัตว์นักล่าเหล่านี้ดิ้นไปมาบนพื้นทรายที่ก้นบ่อเพื่อรอที่จะดูดอวัยวะภายในที่เป็นของเหลวออกจากเหยื่อซึ่งไม่สามารถปีนขึ้นไปบนเนินทรายได้ จาก มดดักกราม Odontomachus brunneus 76 ตัวที่ตกลงไปในหลุม 49 (64 เปอร์เซ็นต์) ปีนหรือปล่อยตัวเองในอากาศเพื่อหลบหนี เมื่อนักวิจัยปิดปากกับดักมด มีเพียง 28 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่รอดชีวิต เฟรดริก ลาราบีและแอนดรูว์ ซัวเรซรายงานวันที่ 13 พฤษภาคม ที่PLOS ONE
ปากกับดักวิวัฒนาการอย่างอิสระอย่างน้อยสี่ครั้งในหมู่มด ซูเปอร์สแน็ปช่วยให้มดจับเหยื่อที่เป็นพิษได้อย่างรวดเร็ว หรือปกป้องรังด้วยการทำให้ผู้บุกรุกไม่เกี่ยวข้อง ในปีพ.ศ. 2549 นักวิจัยเสนอว่าสิ่งที่ถูกละเลยไปส่วนใหญ่เนื่องจากการปล่อยตัวเองโดยไม่ได้ตั้งใจอาจเป็นประโยชน์สำหรับการหลบหนีจากผู้ล่าของมดเอง การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่าปากเป่าที่ขับเคลื่อนด้วยจรวดมีประโยชน์เพียงใด เว็บตรงฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
