ยกตัวอย่างเช่น พะยูนจะไม่ผลิตโปรตีนที่ย่อยสลายออร์กาโนฟอสเฟต
ยีนที่ช่วยให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทำลายสารเคมีที่เป็นพิษบางชนิด สล็อตแตกง่าย ดูเหมือนจะเป็นความผิดปกติในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล อาจทำให้พะยูน โลมา และสัตว์น้ำเลือดอุ่นอื่นๆ มีความไวต่อยาฆ่าแมลงที่เป็นอันตรายมากขึ้น
ยีนPON1มีคำแนะนำในการสร้างโปรตีนที่ทำปฏิกิริยากับกรดไขมันที่กินเข้าไปในอาหาร แต่โปรตีนนั้นมีบทบาทอีกอย่างหนึ่งในหลายทศวรรษที่ผ่านมา นั่นคือ การทำลายสารเคมีที่เป็นพิษที่พบในยาฆ่าแมลงประเภทหนึ่งที่เรียกว่าออร์กาโนฟอสเฟต Wynn Meyer นักพันธุศาสตร์วิวัฒนาการจากมหาวิทยาลัย Pittsburgh กล่าวว่าเมื่อสารเคมีระบายออกจากพื้นที่การเกษตร พวกมันสามารถเป็นพิษต่อแหล่งน้ำและพื้นที่ชายฝั่งทะเล และเป็นอันตรายต่อสัตว์ป่า
การตรวจสอบคำแนะนำทางพันธุกรรมของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบก 53 สายพันธุ์พบว่ายีนไม่เสียหาย แต่ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล 5 สายพันธุ์PON1เต็มไปด้วยการกลายพันธุ์ที่ทำให้มันไร้ประโยชน์ Meyer และเพื่อนร่วม งานรายงานในScience 10 ส.ค. นักวิจัยกล่าวว่ายีนดังกล่าวสูญพันธุ์ไปเมื่อประมาณ 64 ล้านถึง 21 ล้านปีก่อน อาจเป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงทางโภชนาการหรือพฤติกรรมที่เกี่ยวข้องกับการที่บรรพบุรุษของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลย้ายจากบกสู่ทะเล
ทีมงานยังได้วัดอัตราที่สารเคมีออร์กาโนฟอสเฟต 2 ชนิด ได้แก่ คลอร์ไพริฟอสออกซอนและไดอะโซซอน สลายตัวอย่างเลือดจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบก 5 สายพันธุ์ และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลหรือสัตว์น้ำครึ่งบก 6 สายพันธุ์ ในขณะที่เลือดจากสายพันธุ์บนบก เช่น แกะ แพะ และพังพอน มีโมเลกุลที่เป็นพิษลดลงเมื่อเวลาผ่านไป เลือดของสิ่งมีชีวิตในทะเลแทบไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ หนูที่ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรมให้ขาดยีนก็ไม่สามารถทำลายสารเคมีได้เช่นกัน
แอนดรูว์ ไวท์เฮด นักพิษวิทยาสิ่งแวดล้อมแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เดวิส
ผู้ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในงานนี้ กล่าว สัตว์อาจมีกลไกป้องกันอื่นๆ แต่ในการศึกษานี้ “พวกมันไม่ได้ก้าวขึ้นไปบนจานเพื่อเผาผลาญออร์กาโนฟอสเฟตเหล่านี้” เขากล่าว
ไม่ชัดเจนว่าออร์กาโนฟอสเฟตสร้างขึ้นในร่างกายของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลในลักษณะที่คล้ายกับดีดีที ซึ่งเป็นสารกำจัดศัตรูพืชชนิดหนึ่งที่ไม่ย่อยสลายได้ง่ายในสิ่งแวดล้อมหรือไม่ DDT ซึ่งถูกห้ามในหลายสิบประเทศ สามารถสะสมในเนื้อเยื่อของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลและทำให้ระบบประสาทเสียหายและเกิดความพิการแต่กำเนิด ( SN Online: 1/19/16 )
ยิ่งไปกว่านั้น “แม้ว่าออร์กาโนฟอสเฟตจะไม่ติดอยู่ในสิ่งแวดล้อมนานเท่าดีดีที แต่ก็มีการป้อนข้อมูลอย่างต่อเนื่อง” ไวท์เฮดกล่าว สารเคมีมักใช้กับพืชผลและเพื่อฆ่ายุงและแมลงศัตรูพืชอื่นๆ
นักวิจัยวางแผนที่จะเก็บตัวอย่างเลือดจากโลมาและพะยูนในพื้นที่ชายฝั่งทะเลที่มีการไหลบ่าของการเกษตร ผู้เขียนร่วมการศึกษา นาธาน คลาร์ก นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการจากมหาวิทยาลัยพิตต์สเบิร์กกล่าว ซึ่งสามารถช่วยนักวิทยาศาสตร์ในการตรวจสอบว่าสัตว์เหล่านั้นได้รับยาฆ่าแมลงหรือไม่ และสอดคล้องกับระดับของสารเคมีในสิ่งแวดล้อมหรือไม่ เขากล่าว
Lozito และเพื่อนร่วมงานได้ศึกษาเซลล์ต้นกำเนิดจากประสาทจาก axolotl salamander ( Ambystoma mexicanum ) และจากจิ้งจก 2 สายพันธุ์ ได้แก่ anole สีเขียว ( Anolis carolinensis ) และตุ๊กแกที่โศกเศร้า ( Lepidodactylus lugubris ) ทีมงานยังสงสัยด้วยว่าสเต็มเซลล์ของจิ้งจกไม่สามารถพัฒนาเป็นเซลล์ประสาทได้ หรือมีบางอย่างเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมของหางจิ้งจกที่ขัดขวางไม่ให้พวกมันงอกใหม่ ดังนั้น นักวิจัยจึงฝังเซลล์ต้นกำเนิดจากเซลล์ประสาทซาลาแมนเดอร์ลงในตอหางตุ๊กแก 5 อัน เซลล์บางส่วนกลายเป็นเซลล์ประสาทในหางที่งอกใหม่ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าสเต็มเซลล์ของจิ้งจกเป็นปัญหา
การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่านักวิทยาศาสตร์จะต้องเปลี่ยนเฉพาะสเต็มเซลล์ของจิ้งจกแทนส่วนอื่น ๆ ของหางเพื่อให้ส่วนปลายที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้น
การที่กิ้งก่าสูญเสียความสามารถในการสร้างเซลล์ประสาทและซาลาแมนเดอร์กลับกลายเป็นว่าไม่ยังคงเป็นปริศนา ( SN: 28/11/15, p. 12 ) นักวิทยาศาสตร์ทราบดีว่าตำแหน่งของสปีชีส์บนต้นไม้วิวัฒนาการมีส่วนเกี่ยวข้องกับความสามารถของสิ่งมีชีวิตในการสร้างส่วนต่างๆ ของร่างกายขึ้นใหม่ นักชีววิทยาด้านการพัฒนา Katharina Lust จากสถาบันวิจัยพยาธิวิทยาระดับโมเลกุลในกรุงเวียนนากล่าวว่า “ยิ่งสายพันธุ์มีความซับซ้อนมากเท่าไร พวกมันก็ยิ่งงอกใหม่ได้น้อยลงเท่านั้น” กล่าว สัตว์เลื้อยคลานเช่นกิ้งก่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่ซับซ้อนกว่าสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำเช่นซาลาแมนเดอร์
นักวิจัยวางแผนที่จะใช้การแก้ไขยีน CRISPR/Cas9 เพื่อดูว่าเซลล์ต้นกำเนิดจากประสาทของจิ้งจกสามารถปรับเปลี่ยนเพื่อสร้างหางที่สมบูรณ์แบบได้หรือไม่ ในที่สุด ทีมงานหวังว่าสักวันหนึ่งเซลล์ต้นกำเนิดในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจะสร้างส่วนต่างๆ ของร่างกายขึ้นใหม่ สล็อตแตกง่าย
